Een Authority Record is een record in een (bibliotheek)databank dat gemaakt wordt om een term vast te leggen voor het uniek benoemen van een specifieke auteur, een specifieke titel of een specifiek concept. Door het vastleggen van een term in een authority record wordt dit de gevestigde term (established heading) voor het beschrijven van een specifiek onderwerp, genre, persoon, organisatie, … in de databank. Authority records hebben deze functies

• Gebruik van consequente terminologie bij het toevoegen van nieuwe gegevens in de databank
• De mogelijkheid om items van dezelfde auteur, over hetzelfde onderwerp, hetzelfde werk, … te groeperen

Omdat de vastgelegde term niet door iedereen gekend is, kunnen toeleidingen naar de gekozen term in een verwijzingsstructuur vastgelegd worden in het Authority Record.

• Zie verwijzingen (see references): een term die hetzelfde impliceert en verwijst naar de vastgelegde term
• Zie ook verwijzingen (see also references): een term die verwant is aan de vastgelegde term en ook als term kan gebruikt worden in de databank

In een thesaurusstructuur kunnen ook termverijzingen in een hiërarchische verwijzingsstructuur (breder en enger) vastgelegd worden.

Authority Records worden in hoofdzaak gemaakt om het zoeken voor een eindgebruiker in bv. een bibliotheekcatalogus te vereenvoudigen. Doordat in deze records machineleesbare relaties tussen concepten vastgelegd zijn, kunnen ze ook buiten de databank waar ze gecreëerd zijn (bv. op het web) een rol spelen. Ondubbelzinnig woordgebruik door disambiguatie is een voorwaarde voor het semantische web.